소병철 더불어민주당 순천·광양·곡성·구례(갑) 국회의원 예비후보는 24일 “나라를 위해 헌신하신 국가 유공자분들에게 존경과 감사의 맘을 전한다”면서 “초심을 잃지 않고 국가와 지역에 봉사하는 참된 일꾼이 되겠다”고 밝혔다.

소 후보는 이날 순천보훈회관에서 가진 순천지역 9개 보훈단체와의 간담회에서 국가 유공자 분들의 고귀한 희생과 공헌에 깊은 존경과 감사를 표시했다.

간담회에는 상이군경회, 전몰군경유족회, 전몰군경미망인회, 무공수훈자회, 6.25참전 유공자회, 5.18 구속부상자회, 월남전참전자회 등의 회장 및 관계자 20여명이 참석했다.
 

이 자리에서 보훈단체 회장들은 소 후보에게 “초심을 잃지 않는 정치인이 돼 달라”, “우리들의 노력이 헛되지 않도록 살기 좋은 나라, 살기 좋은 순천을 만들기 위해 노력해 달라”고 당부했다.
 

소병철 후보, 일화 소개하며 보훈 회장들 격려
 

소 후보는 이들 단체 회장들에게 거듭 존경과 감사의 예를 갖춘 뒤 대전지검장 시절의 일화를 소개했다. 소 후보는 “연평도 포격 사태로 침체된 군 사기 진작을 위해 검찰 유관기관들과 함께 육군 32사단을 찾아가 비상근무 중인 장병들에게 위문품을 전달하고 같이 점심식사를 하면서 노고를 격려했던 기억이 떠 오른다”고 말했다.
 

당시 소 대전지검장은 연례적으로 열어 온 검찰 유관기관 송년행사를 취소하는 대신 지역 군부대를 방문하자고 먼저 제안 했던 것으로 뒤늦게 알려지기도 했다. 소 후보 일행은 32사단 위문에 이어 연평도 포격으로 순국한 고 서정우 하사와 문광욱 일병의 묘소 및 '천안함 46용사 묘역'을 찾아 헌화하고 참배했다.
 

소 후보는 또 대구고검장 시절의 일화도 소개했다. 소 후보는 “국토수호의 마지막 보루였고 가장 전쟁이 치열했던 낙동강 전투에 참전한 학도병 17분을 검찰청에 초청하는 행사를 처음으로 가졌었다”고 떠올렸다.
 

소 후보는 당시 행사에서 “팬 대신 총을 들고 기꺼이 포화 속으로 뛰어들어 나라를 구한  학도병이야말로 진정한 영웅”이라며 “경찰 공무원이셨던 부친께서도 학도의용군으로 참전하셨었다”고 소개한 뒤 눈물을 훔쳤다는 후문이다.
 

소 후보는 “역사의 산 증인으로서 후손들에게 우리의 역사를 전해주셔야 하므로 어르신들의 건강은 개인의 것이 아닌 우리 나라의 건강”이라고 늘 평소 소신을 강조하고 있다.

"국가유공자 보상 처우 반드시 개선" 약속 
 

이날 간담회에서 상기군경 참전자 및 고엽제 피해자들은 참전 명예수당 인상, 민간위탁 의료기관 확대 및 연령제한 폐지, 고속도로 통행료 및 철도운임 감면 등을 요청했다. 또 베트남 참전자들은 전투수당 지급, 참전자에 대한 포괄적보상 특별법 제정, 병급 규제철폐 등을 요구했다.
 

이에 대해 소 후보는 “국회에 들어가게 되면 국가유공자 분들에 대한 보상과 처우가 지금보다도 대폭 확대될 수 있도록 관련법 개정에 적극 나서겠다”고 약속했다. 이날 참석한 단체 회장단은 “소 후보의 평소 생각과 소신이 우리와 정서적으로 통하는 것이 느껴져 안심이 된다”고 밝혔다.